Long récit initiatique, Le chardonneret nous raconte, sans assez d’ellipse, l’itinéraire tourmenté de Théo Decker depuis la mort de sa mère. Par cette histoire classique d’un vol de tableau et ses conséquences imprévues, dans un style effacé, Donna Tartt livre une réflexion plutôt fine sur l’usurpation au cœur de nos existences et sur les secours ambivalents de l’art seuls à mêmes de brouiller la frontière entre le bien et le mal.
La viduité 